在整个物流设备这个大家族中，托盘是最不起眼但又无处不在，最为简单但又极为重要的基础器具。托盘有木托盘、塑料托盘、纸托盘、钢托盘、复合材料托盘之分。我国的托盘材质种类繁多  木托盘早期占70%左右。据称，一棵成材大树只能制6个标准托盘。原木托盘使用寿命短而且为了达到防虫蛀的目的熏蒸成本也比较高。

从环境保护和节省资源的角度出发，很多托盘生产企业开发出了人造板(中纤板、刨花板、多层板)托盘、蜂窝纸托盘、塑木托盘、模压托盘等。特别是人造板托盘和蜂窝纸托盘很有市场竞争力，它不仅价廉环保而且承托力强，对于出口企业来说，它最大的优点还在于易于通行，出口货物用这种托盘包装，托盘本身免检疫签证。

如果是木托盘，在进出口时必须要有检验检疫部门出具的熏蒸证明、消毒或热处理签证。但目前我国的托盘生产企业多以传统的木托盘为主，并且普遍规模小、档次低，在托盘包装方面大胆创新的企业并不是很多。